对马战鬼本质上是一款以武士刀战斗、开放世界探索和人物抉择为核心的剧情动作冒险游戏。它之所以能被称为传奇,并不依靠传统角色扮演游戏里的等级刷取或装备堆叠,而是用一座被战火侵袭的岛屿,讲述境井仁从恪守武士道的武士逐渐成为战鬼的过程。游戏的重点不是单纯击败敌人,而是在正面决斗、潜行暗杀、远程射击和战鬼道具之间做出选择,最后决定以怎样的方式守护对马岛。
战斗系统是对马战鬼最值得掌握的部分,核心原则是观察敌人、及时切换架势,再利用招架和闪避制造反击机会。游戏提供四种主要架势,分别针对剑士、持盾敌人、枪兵和大型敌人;剑士适合使用石之架势,持盾敌人应切换水之架势,枪兵需要风之架势,大型敌人则适合月之架势。轻攻击用于连续压制,重攻击用于削减敌人的防御和失衡值,敌人即将命中时按下防御可以完成招架,掌握完美招架后还能立刻反击并恢复决心。新手不要长时间使用同一种架势,也不要只按重攻击硬砍,否则很容易被多人包围。
前期推进应优先完成能够解锁战斗能力、护符和装备的主线及关键支线,再根据敌人类型清理据点。喜欢正面交锋的玩家可优先强化武士铠甲、生命和招架相关能力,在据点入口先发起对决,迅速减少敌人数;偏好潜行的玩家则应提升暗杀、烟雾弹和弓箭能力,夜间或高处行动时先处理弓箭手,再从外围逐个清除目标;经常被围攻的玩家可把决心用于治疗,等敌人密集时再使用传说技。探索时跟随风向、狐狸和鸟类指引,比盲目清问号更有效,神社、传说任务和据点通常会带来比普通收集品更直接的战力提升。
这款游戏最适合喜欢电影化叙事、冷兵器对决和风景探索的玩家,但不适合只追求高频刷怪或数值成长的人。单人流程强调剧情、支线人物和岛屿探索,战斗难度可以通过招架时机和装备搭配调整;拥有导演剪辑版的玩家还可以继续体验壹岐岛故事,并在冥人奇谭中与最多四名玩家合作,不过这些内容属于本篇单人冒险之外的扩展体验。真正理解对马战鬼的方式,是把每场战斗当成一段有节奏的武士决斗:先判断敌人,再选择架势,最后用最少的动作结束冲突。